猫什么时候开始被人类驯化的？

我们很确切地知道猫的简介，猫在3500年前已完全被驯养，古埃及的记载可为此提供佐证。不过我们并不知道驯养过程从何时开始，位于约旦耶利哥(Jericho )的新石器时代遗址曾发现900年前的猫化石，但是并没有证据证明那些是驯养的猫。之所以难以证明，是因为猫的骨骼从野生到驯养几乎没有变化。只有发现了明确的记载和详细的图片(例如从古埃及获得的)，我们才能确认野猫已演变成家猫。

　　有一一件事能确定:在新石器时代的农业革命之前应该从未有猫被驯养。在这一点上，猫与狗不同。在农业时代来临前，狗就已经扮演了重要角色。早在旧石器时代，史前猎人已懂得充分利用具备优异嗅觉与听觉的四足狩猎伙伴。但直到早期人类踏入农业时代并开始储存大量食物时，猫对人类才有了价值。几乎在人类猎人稳定下来成为农人的同时，谷仓便吸引了数量庞大的鼠类。早期城市中的谷仓很大，人类守卫几乎不可能伏击并扑杀足够数量的老鼠以达到歼灭目的，甚至连防止其繁殖都做不到。啮齿类动物的大规模侵扰，想必是城市居民所知的最早灾难。对不胜其扰的粮仓保管员而言，猎食鼠类的肉食动物肯定是天赐神兵。

　　我们能很容易地想象出这个画面:有一天，某人不经意看到一些野猫在谷仓外徘徊并抓走老鼠。那我们为何不鼓励它们这样去做呢?对猫而言，这个场景肯定难以置信:身边围绕的是由会东窜西跑的美食组成的“流动盛宴”，规模之大，前所未见。猫族再也不用藏身黑暗中永无止境地等待了，如今，它们唯一-的 I作就是在巨大的谷仓附近闲晃，等着大啖吃饱谷物的肥硕啮齿目动物，仿佛置身在美食超市里。随着有害动物对人类的侵害日益严重，人与猫之间很自然地形成了人类收留及饲养猫来捕鼠的关系，因为双方都能从中获益。

　　现代人已经拥有了高效的有害动物防治方法，因此我们很难想象猫对早期文明的重要性，不过，古代埃及人对心爱猫类的态度有助于凸显早期文明对猫的重视。举例而言，猫被视为神圣不可侵犯的动物，杀猫者死。如果家中有猫自然死亡，家里所有人都必须服丧，其中包括剃掉眉毛。

　　埃及的猫在死后会以完教仪式防腐，尸体以不同颜色的包装捆绑，脸上会覆盖木雕面具。有些猫会被安放在猫形木棺，共余则被装在禾秆编织的容器中。它们会波安葬在数量庞大的猫墓园，园中长眠的猫多达数百万只。

　　猫神被称为贝斯特( Baste)，意指“巴斯特之女”( She-of-Bat)。巴斯特城是重要的猫神殿的所在地，每年春天有约五十万人聚集于此参加宗教节庆。每次节庆中会埋葬约十万具猫木乃伊，参拜猫之圣女(据推测，那应是圣母玛丽亚的前身)。据说，贝斯特节庆是整个古埃及最受欢迎、参与人数最多的节庆，节庆的成功可能与其中包含了狂野又狂欢的庆祝活动及“仪式狂热”不无关系。对猫的膜拜延续了近两千年，直到公元前390年才被正式禁止。虽然在此之前，对猫的膜拜早已荣景不再，但其全盛期仍反映出埃及文明对猫的崇高敬意，而且目前遗留的许多美丽的猫铜雕也证明了埃及人对其优雅外形的欣赏。

　　相较于古代对猫的崇拜，有一个令人难过的反例，那就是英国人在20世纪大举破坏猫基园。只要一个例子便足以说明:他们曾经用船-次将30万具猫木乃伊托运到利物浦，然后碾碎，作为当地农夫的农田肥料。整个事件中只有一一个猫头骨幸存，目前存放在大英博物馆中。

　　对于这种变读行为，早期的埃及人可能会杀掉三十万个人来命偿命.毕竟他们僧将名罗马土兵五马分厂，只因为他伤害了一只猫。他们不仅崇拜嘴，更明今禁止出日。这寻致不断有人尝试将埃及的猫走私出去当做高级家庭宠物。古代的胖尼基人就类似现代的二手车商人，他们将诱拐描视为难以抗拒的挑战，而且将高价的猫迅速运到整个地中海地区生活烦腻的有钱人手上。此举可能惹恼了埃及人，但对古代那些猫而言则是好消息，因为它们被引进新的地区当做珍贵宝物而备受呵护。

　　横行欧洲的鼠患进步确立了猫的有害动物防治员地位，并迅速传遍整个欧洲大陆。这在很大程度上要归因于罗马人将猫带进大不列颠。从文献上记载的杀猫刑罚中可以看出，猫在随后的几世纪中得到了无微不至的照顾。罚缴只羔羊或绵羊虽然比不上古埃及的刑罚极端，但也不算轻了。有一位10世纪的威尔士国王曾想出一一个刑罚，反映出了他对猫生命的重视:被杀的猫尸体要从尾巴吊起来，猫鼻触地;而杀猫者的刑罚则是用谷物堆在猫尸上，直到淹没整具厂骸为止。这些被充公的谷物清楚地显示出了一只活猫大概可从鼠类肚子中拯救多少谷物。

　　然而，猫的美好时光并未能延续下去。中世纪时，在基督教会的煽动下，欧洲的猫族群遭逢了长达数世纪的折磨、凌辱和屠杀。由于猫与早先的异教徒仪式有关，因而被宣告为邪恶生物、撒旦代理人及女巫同路人。各地基督教徒受到煽动，极尽所能地虐待猫，猫从神圣不可侵犯沦落到被千万人唾弃咒骂。基督教节日时，猫在众目睽睽之下被活活烧死。在教上的怂恿下，数十万只猫惨遭剥皮、被钉上十字架、毒打、炙烤甚至被人从教堂高塔顶端扔下，这些恶毒行径被视为驱除基督假想敌的方法。

　　幸好，家猫历史中的那段悲惨时代只有一件事遗留下来，就是黑猫与运气有关的迷信传说。不过黑猫与运气之间的关系并非总是一成不变，当你身处不同的国家时，黑猫所代表的运气也会发生变化。举例来说，黑猫在英国代表好运气，但在美国和欧洲大陆则通常代表坏运气。在某些地区，人们看待这个迷信的态度还颇为严肃。例如数年前在意大利，位有钱的餐厅老板某天深夜开车回那不勒斯南部的家，正巧一只黑猫从他车前方跑过。他随即将车停在路边，要等到那只猫回来(将坏运气“解除”) 再继续上路。后来有一辆巡逻警车看到他深夜停在偏僻的路上，便停下来询问他。警官们知道缘由后也不肯继续往前开，怕把坏运气带到身上，所以他们也坐在车上等那只猫回来。由此足见猫迷信是多么根深蒂固。

　　虽然这些迷信依然在流传，但如今猫已经像在古埃及时一样，再次成为备受宠爱的家庭宠物，也许它们不像在古埃及时那般神圣不可侵犯，但仍受到高度尊敬。教会对猫的残酷迫害也早就因为老百姓的拒绝而不复存在。加上19世纪出现了比赛型猫展和纯种猫的繁殖，猫的地位再次得到了大幅度提升。

　　如前所述，猫并未如狗一般为了各种工作任务需求而繁殖出许多不同类型，不过仍有不少地区性的演化，不同国家的猫出现了颜色、外貌及毛皮长度上的变异，基本上算是偶发性的。19 世纪的旅行家开始收集在国外碰到的奇形怪状的猫，并运回维多利亚时代的英国。他们小心翼翼地繁殖、强化那些猫的特色。猫展食猫展愈来食受欢迎，而且在过去的150年中，有超过一百种不同血统的猫品种得以确立，并在欧洲及南美洲登记。

　　这些现代品种似乎全都属于同一一个物种: Felis sylvestris,意即“欧洲野猫”不仅彼此之间可以混种繁殖，与野生syvestris 的所有种类也可以混种繁殖。在猫被驯养的最初时期，埃及人从驯养北非品种的Felis silestris开始。直到近期，该品种才被视为不同的种，并被命名为Feix lybica (草原斑猫)。目前已知此种只有一个品种，且被定名为Felix syvestris lybica (非洲野猫)。这种猫比欧洲品种的野猫体型更小、更纤细，也更容易驯养。但是当罗马人扩散到欧洲各处时，他们带着自己的家猫，其中有些与矮胖的北方野猫交配，生出体重较重、身材较结实的后代。今日的现代猫反映出这一点: 有些猫很大、很强壮(例如多数的虎斑猫)，有些猫则身形较长也更棱角分明(例如各种暹罗猫)。暹罗猫和其他身形较纤细的猫品种，很可能比较接近埃及的原始品种，也就是它们被驯养的祖先。那些祖先早已散布全世界，而且与体格壮硕的北方野猫没有任何接触。

　　虽然各种意见不一，但似乎不太可能有任何其他种野生猫类与现代家猫的历史有关系。我们知道有另一种较大的猫 Felis chaus(即 “丛林猫”)，也很受古埃及人喜爱，但这种猫似乎很早就退出竞争了。不过我们可以确定，在驯养竞赛中，它们原本是很有力的竞争者。因为有关猫木乃伊的调查中显示，有些木乃伊属于较大型的“从林猫”骨骸。虽然在人工豢养环境下，丛林猫属于较友善的一一种，但是就算跟现代驯养动物中最壮硕者相比，它们的个头也不算小了，因此不太可能在后续的驯养历史中占有地位。

　　本书并不旨在为读者提供现代猫品种的详细资料，不过简短地说明一下猫引进欧洲的历史，能够帮助读者了解现代的猫“迷恋”是如何成形的。

　　最古老的品种是各种短毛猫，它们是罗马人散播到整个欧洲的猫的后裔。接着是一-段很长时间的断层，到了16世纪，来自东方的船只抵达英属曼岛(ile orMm)，带来一种奇异的无尾猫，也就是有名的曼岛猫(Manx)。这种猫因为外表残缺古怪从未受到过广泛的喜爱，但它仍不乏爱好者。大约在同时，第一种长毛猫——美丽的安哥拉猫( Angora)，被从其土耳其家乡带到欧洲。到了19世纪中叶，又出现了来自小亚细亚、披着极其浓密猫毛的波斯猫( Persian Cat)，安哥拉猫在其高贵艳丽光芒的掩映之下就显得黯然失色了。

　　到了19世纪末，来自远东地区，身形彻底相反，既纤细又棱角分明的暹罗猫登场。由于它具有独特的个性一远比其他猫更加外向，因此吸引了完全不同类型的饲主。尽管圆滚滚、毛茸茸的波斯猫拥有相当稚嫩、平板的脸孔，是完美的小孩替代品，但是暹罗猫却是更主动活跃的伴侣。

　　大约在暹罗猫出现的同时，有人从俄罗斯进口优雅的俄罗斯蓝猫( RussianBlue)，还有人从现今的埃塞俄比亚进口了外貌狂野的阿比西尼亚猫( Abyssinian )。

　　而在20世纪，黝黑的缅甸猫( Bumese)于30年代被带到美国，并从美国来到欧洲。60年代，猫仿佛突变似的增加了好几个不寻常的品种:来自加拿大的诡异无毛猫斯芬克斯猫(Sphynx)、来自英国得文郡与康沃尔那的卷毛猫(Rex)，以及来自苏格兰、耳朵平平的折耳猫( FoldCat )。70年代，日本短尾猫( JapaneseBobtailCat)进口到美国，它们古怪的小小残尾看起来就像半个曼岛猫。同时期，美国出现了由变种培育出来的，毛很粗糙的硬毛猫( Wire- -hairedCat) 。另外，身材娇小的阴沟猫( Drain-Cat)也出现在美国，它们有个滑稽的名字叫做新加坡猫(Singapura)。之所以叫阴沟猫，是因为在鄙视猫的新加坡，阴沟是它们理想的藏身之处。

　　最后，还有相当奇特的布偶猫(RagdollCat)，它拥有所有猫类中最奇妙的性情。将它抓起时，它会软趴趴地悬在空中，就像布偶一样。它的个性很安静，就好像时时刻刻都在被药物麻醉一样，似乎没有什么事可以干扰它。它们更像是“嬉皮猫”( Hippie Cat )而不是时髦猫”(Hip-Cat)，如此说来，它首次繁殖的地点在美国加州似乎再适合不过了。

以上绝不是一个完整的清单，不过它可以让热衷血统的人对猫的类别有一一定程度的了解。前面我提及的许多品种，涵盖了各种各样的品种和毛色类型，大大增加了猫展上的类别目录。每当新类型的猫出现时，总会激起漫天尘土，这不是因为猫打架，而是因为过度热衷新型猫的饲主与掌控主要猫展且太过专制的主办单位之间爆发的粗鄙冲突。二者之间争辩得最激烈的，正是前述的布偶猫。拥护者说布偶猫最适合伤病残疾的人，贬低者则认为它们太容易受伤。

让情况更复杂的是，不同的猫展主办单位间的意见也相当不一一致。例如英国的“猫迷管理委员会”( Governing Council of the Cat Fancy)认可的品种就与美国“猫迷协会”( Cat Fanciers' Association) 的不同，而且这两个组织有时会为同一个品种取不同名称，徒增困惑。但这其实只不过是为许多激烈辩论增添刺激罢了，它不仅不会造成什么伤害，还能让纯种猫获得大家更多的关注。

人们严肃看待比赛型猫展，也有助于提升猫的地位，因此从长期来看，对一般宠物猫也有好处。而且~般宠物猫的数量仍占现代家猫的大多数，因为对大部分人而言，正如格特鲁德.斯坦因“可能会说的:“猫是猫，就是猫，还是猫。”各种猫之间的外表差异尽管迷人，但终究只是肤浅的表象。每-只猫都从古代祖先那里遗传了惊人的感官能力、优异的声音表达技巧与身体语言能力、高超的狩猎动作、精巧的领域与地位展示能力、奇怪又复杂的性行为以及全心全意的亲代抚育。正如我们将在后续内容所见，猫，是充满惊奇的动物。

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